提问
员工请病假对公司造成的财务影响并不只与该员工从事的具体工作相关。尤其当这名员工所在小组的工作具高度时间敏感性时，这种影响通常会波及到整个公司。
沃顿医疗保健系统学教授马克·保利说，以法律助理为例，他们在律师事务所里“跑腿打杂”，帮助监督截止期限，确认及时交付文件等，其生病时生产力就会遭受巨大损失，因为替代者很难了解其负责的案件情况。但快餐厨师、侍应生和酒店女佣的工作则不同，因为这些工作不具备连续性且易于衡量，员工可依靠自己独立完成，不难找到其他人替代患病的员工。
保利指出，对各种工作逐一评估，估计整个公司会因缺勤员工造成整体成本上升三分之一。而这种分析可以让公司意识到增加投资改善员工医疗保健质量的必要性，开展项目改善员工长期的健康环境将会得到回报。近来各家公司的医疗保健费用都在上涨，有些已被逼到减少医疗福利的边缘，所以这种做法的意义尤显重大。
汽车销售人员乘数高
保利、康奈尔大学的西恩·尼科尔森及宾夕法尼亚大学的丹尼尔·保尔斯基与陶氏化学及默克公司的研究人员合作开发出一项公式。在12行业中选取不同生产类型的35个工种，采访了800多名经理了解员工缺勤造成的财务影响，再根据采访结果评估每项工作的工资“乘数”。乘数反映了员工缺勤造成的成本在其日薪中所占的比例，中间乘数是1.28，表示对一般工作而言，缺勤导致的成本比该员工工资高出28%.
侍应生与非住宅类建筑工人的乘数低于1.1，处于整个范围的低端。机械工程师和汽车销售人员的乘数大于1.5，处于整个范围的高端。雇佣乘数高的员工的公司更倾向于对员工健康进行投资。
假如公司在评估医疗保健潜在开支时将这些乘数纳入考虑，或会做出大不相同的决策。保利演示了一项疾病管理项目的假设案例，由护士对患慢性病的员工进行监控，以确保及时治疗。仅以该假设性项目帮助员工节省的医疗成本来看，并没有产生足够多的投资回报，且考虑到它帮助减少的缺勤员工的工资价值时，项目的净现值数字也并没有明显高出许多。但当这些工资价值由乘数加权后，情况就发生了变化。该假设性项目在头五年中的净现值激增了将近四倍，因而对高级管理层产生了大得多的吸引力。
超时工作主义造成损害
陶氏化学公司则对“造成损害的超时工作主义”，或者说疾病对那些带病坚持工作的员工的生产力产生的影响进行研究。其大规模调查问卷中提及超时工作问题，发现有64%的员工患有一至两种慢性疾病。虽然员工绝大部分直接医疗成本是来自糖尿病、关节炎和循环系统疾病等慢性病，但总体而言每名员工最昂贵的医疗开支（在对超时工作造成的成本进行分解之后）是由精神抑郁或焦虑造成的。这些数据帮助陶氏化学公司对症下药，开发具有针对性的调解战略———集中力量做好预防工作、提高治疗质量和推行更加成熟的方案，譬如绩效工资方案。
保利指出，陶氏的例子让大家了解雇主该如何推动提高医疗保健质量。公司为1.6亿名员工提供医疗保险，其实当年其缴纳的医疗保险要高于员工自付部分，平均为家庭医疗保健支出6700美元，为个人医疗保健支出2900美元。
公司医疗保障福利路径两分
目前对公司医疗保障福利存在两种似乎相互矛盾的看法，一方面，由于美国科学医学院等机构表示对美国医疗保健体系的不甚完善感到担忧，许多公司都在出台新计划以改善医疗保健质量。通用电气至少已花了五年来找出员工使用过的质量较高的医生和医院，并由此开创了向那些使用较好医疗服务的员工给予物质奖励的新阶段。
但与此同时，更多公司正在将医疗保健支出转嫁给员工，部分原因是医疗保险在过去六年中的暴涨幅度超过50%.其中由布什政府倡导的医疗储蓄账户是分担医疗成本最引人瞩目的例子，旨在通过激励消费者更精明地购买医疗保险来应对迅速上涨的医疗保险费用。公司也可利用该账户来迫使员工承担更多自付医疗保障费用，从而从医患双方的交易中抽身而退。撇开令人关注的医疗储蓄账户不谈，成本分担也可以很简单，即只要抬高在药店买药的自付金部分。
综上所述，保利认为上述潮流表明公司正努力对医疗保障决策如何影响利润做出精确评估。但当这股成本分担潮到来时，我们还不了解如果员工出于经济原因不愿选择最佳治疗，短期储蓄是否会招致长期健康问题和成本，或员工是否会更小心保持健康以免支付高额自付金。
在医疗保障质量下降的情况下，公司可能就不得不加薪。但很多争论并没有找出务实确切的方法来确定雇主需要对员工医疗保健福利投资的具体金额，也没有明确最佳的福利方案来鼓励建立和使用适当的医疗保障体系。“在对员工缺勤造成的实际成本等主题进行讨论时，我们至少要让雇主能够准确计算出改善员工医疗保障所带来的回报。”
本文经沃顿知识在线中文版授权刊登。www.know-ledgeatwharton.com.cn
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何谓“乘数”
指员工缺勤造成的成本在其日薪中所占的比例，中间值1.28，表示一般工作缺勤导致的成本比该员工工资高28%.侍应生与非住宅类建筑工人乘数低于1.1，处于整个范围低端。机械工程师和汽车销售人员乘数大于1.5，处于整个范围高端。
