一般情况下，事故车被扣的期限不应超过25天（注：20天的检验、鉴定期限加上5天通知取车期限）；检验、鉴定结论确定之日起五日内，公安机关交通管理部门应当通知当事人领取扣留的事故车辆”因此，具体而言，在交通事故认定书做出之前，更精准的时间是检验、鉴定结论确定之日起五日内(检验、鉴定后五日同时也是必须做出交通事故认定书的期限)，交通警察就必须返还被扣留的车辆了。

法律依据《道路交通事故处理程序规定》第三十九条、第五十六条、第五十八条

根据《交通事故处理工作规范》第四十九条之规定：对因检验、鉴定需要扣留事故车辆及其行驶证的，交通警察应当当场制作“公安交通管理行政强制措施凭证”，交付当事人，并告知当事人扣留车辆、证件的期限。交通事故处理程序》交警有权扣押事故车辆，最多不超过60天。

法律依据《交通事故处理工作规范》第四十九条