中华人民共和国是世界上执行死刑最多的国家，但每年执行死刑的具体数目作为机密从未公开发布或得到官方核实。而各机构发表的的数字相差悬殊，如“意大利反死刑组织”发表报告称，2006年全世界有5628人被处决，其中中国被处决人数达到5000人。“国际特赦组织(Amnesty International)”统计的2006年数据为1790人被判处死刑，1010人被执行;2008年则至少有1718人被执行。
中国死刑制度包含一种独特的形式：死刑缓期两年执行，该形式规定，在缓刑期内如果没有故意犯罪，可改判为无期徒刑，开始按无期徒刑的相关规定执行减刑。如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑。 [10]
如罪犯是未满十八岁的未成年人或者怀孕期女性，则不适用死刑(包括死缓)。按照旧刑法，年满十六岁未满十八岁的重罪者可以判处死刑(缓期两年执行)，但新刑法已经将这一条去除，即：凡犯罪时未满十八周岁的，一律不适用死刑，包括死刑缓期两年执行。