提问
世界各国的法律一般均对合同的诉讼或者仲裁时效加以明确的规定。
1.大陆法
大陆法系各国一般将时效分为两种：取得时效和消灭时效。
所谓取得时效(positive prescription)是指财产占有人在取得时效期满后，可以依法取得占有物的所有权的制度。
所谓消灭时效(negative prescription)是指债权人在诉讼时效期限内不行使权利，其债权请求权得不到保护，诉权归于消灭。在消灭时效中各国又将其分为普通消灭时效和特别消灭时效两种，其中前者时间较长，后者时间较短，且后者主要是针对一些劳务报酬和食宿费等须在短期内清偿的合同而制定的。关于诉讼时效的期限问题，各国均有比较明确的规定，但其长短不一。例如，就普通消灭时效而言，有些国家规定为三十年(例如德国和法国);有些国家规定为十年(例如瑞士)。
2.英美法
英美法系国家未像大陆法系国家那样将时效分为取得时效和消灭时效两种，而是有其自己特色，并且各国间也存在着差异。例如，英国将时效细分为简式合同时效和签字蜡封合同时效两种。前者时间较短为六年，后者时间较长为十二年;美国没有全国统一的时效法律，有关诉讼时效多由各州已成文法予以规定。虽然各州大多将诉讼时效分为口头合同时效和书面合同时效两种，但对于各种时效期限的长短规定，各州则存在着差异，多数州一般将口头合同时效规定为五年，书面合同时效规定为十年。《美国统一商法典》规定买卖合同的诉讼时效为四年。
3.联合国《关于国际货物买卖的时效公约》中规定时效期限为四年。
4.中国法
《中国合同法》规定国际货物买卖合同和技术进出口合同的诉讼和仲裁时效为四年，自当事人知道或理应知道其权利受到侵害之日起算。其他合同的诉讼和仲裁时效，依照《中华人民共和国民法通则》的规定：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效为二年，对于出售质量不合格商品未声明，以及延付或拒付租金等，诉讼时效为一年。
