民事纠纷通常应当先立案再由法院依职权调查取证，当事人也可以在起诉前自行收集证据作为立案依据。立案是法院受理案件的法定程序，法院接收起诉材料并审核通过后即完成立案登记。当事人提交符合条件的起诉状和相关证据材料后，法院在七日内作出是否立案的决定。