产品责任的历史沿革

【产品责任】产品责任的历史沿革

产品责任不如其他特殊侵权责任那样历史悠久，属近晚期发展起来的侵权法律制度。产品责任出现之前，对商品生产者、销售者与消费者之间关系的调整，皆由合同法律制度完成，以合同形式调整其相互关系，产品生产者、销售者仅对产品本身的质量承担责任，不承担对产品造成产品以外的损失责任，国家不介入私法关系，更不对消费者加以特别保护。本世纪中期以来，随着新产业革命的进展，大量的现代化产品进入流通领域，这些产品自然构成了对消费者的人身、财产权利的威胁，人们为了保护消费者免受缺陷产品的侵害，在理论和实践中借助于合同法的解释，以救济缺陷产品所造成的损害，以致形成了合同法的明示责任理论和默示责任理论的提出。

明示责任，是指产品的生产者对其产品所作的明示说明，包括对产品性能、质量、用途等介绍。产品生产者应保证其产品质量达到其所明示说明的质量标准，如果达不到这一标准而给他人造成损害，则属违反明示责任，应承担相应法律责任。默示责任是指产品生产者虽然没有作出明示说明，但亦应对产品的通常效用承担责任，具有平均的品质不含隐蔽缺陷，否则，因产品缺陷造成买受人损害，则属违反默示责任，应当承担赔偿责任。明示和默示责任理论在一定程度上解决了产品致害的赔偿问题，但仍然局限在合同法的范畴之内，因此当产品的受害人为非产品的直接购买者时，就无法依据合同明示或默示责任理论寻求法律救济。例如，以英美法系出现的“合同相对性理论”为代表的学者，主张产品责任只存在于具有直接合同关系的当事人之间，而合同关系之外的当事人则属产品责任主体范围，因此形成“无合同则无责任”的法则。按这种法则，势必出现这样一个现实问题，即无法解决现实社会中非合同当事人但因产品致害的受害人获得法律保障，这些非合同当事人成为缺陷产品无辜受害者时往往被拒之于法律救济的大门之外，这显然是不公平的。由于合同责任无法解决产品责任领域中出现的诸多新问题，因此随着各国法律制度的发展，逐渐形成了将产品责任界定为侵权责任制度的法律领域。

因此，学说和实践转而主张采用侵权行为法救济缺陷产品受害人的损害，认为侵权行为法最适于规范产品生产者、销售者的责任。美国从普通法律中总结概括出来的《侵权行为法(第二次)重述》，第14章对产品侵权责任作了规定;此后，《统一商法典》和《消费者产品安全法》、《标准统一产品责任法》以及《1988年统一产品责任法》，均对产品侵权责任制定了成文法规范。在欧洲，1973年欧洲共同市场设立产品侵权专家委员会，1976年完成立法草案，提出了欧洲共同市场产品责任法草案，确立产品侵权责任，“商品制造人对于因其产品所具有缺陷所生之损害，应负责任，其是否明知或可得而知该缺陷，在所不问。”后经多次修改，于1985年6月发布《欧洲经济共同体有关缺陷产品责任的指示》，欧共体的有关专家根据这一指示分别制定和修改了本国的产品责任法。英国法制委员会于1975年提出具有缺陷产品之责任的研究报告，1977年正式发表第82号报告，提出关于英国商品制造人责任的改进建议，要求为保护受害人，原则上应使商品制造人在侵权行为法上负无过失责任。直到二十世纪八十年代以来，产品侵权责任已经成为各国通行的侵权行为法的制度。