提问
个人能否申请外观专利？
外观设计专利是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。根据《中华人民共和国专利法》（以下简称“专利法”）及其实施细则，对于外观设计专利的申请主体并无企业或机构的限制，个人完全有资格申请。
1. 主体资格：根据专利法第六条的规定，“执行本单位的任务或者主要是利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造为职务发明创造。职务发明创造申请专利的权利属于该单位；申请被批准后，该单位为专利权人。”此条款明确了职务发明创造的归属，但并未排除个人作为非职务发明创造的申请人。对于个人独立创作、未利用任何单位物质技术条件的外观设计，其完全享有申请专利的权利。
2. 申请程序：个人申请外观设计专利需按照专利法第二十六条及《专利法实施细则》第十七条的规定，提交请求书、外观设计图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等申请文件。只要个人提供的申请材料符合法定形式和内容要求，即可启动专利申请程序。
3. 权利保护：一旦个人申请的外观设计专利获得授权，根据专利法第十一条的规定，个人作为专利权人享有对其外观设计专利的专有使用权，包括制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品，以及禁止他人未经许可实施上述行为的权利。
相关法条：
1. 《中华人民共和国专利法》第六条、第十一条、第二十六条
2. 《中华人民共和国专利法实施细则》第十七条
被起诉外观专利侵权如何辩护？
外观设计专利侵权的辩护通常涉及以下几个方面：
1. 非侵权性：首先，需要证明被指控的产品或设计并未侵犯原告的外观设计专利。这可能涉及到对两个设计的详细比较，以展示它们在形状、图案、色彩或者组合上的显著差异，从而证明公众不会混淆两者。
2. 公开使用或先用权：如果在专利申请日之前，你的产品已经公开使用或者你已经制造并销售了相同或相似的设计，那么你可以主张先用权，即你在他人获得专利权之前就已经使用了该设计。
3. 无效性：如果能证明原告的外观设计专利本身存在缺陷，例如缺乏新颖性、创造性，或者其描述不清晰、不完整，那么可以请求专利复审委员会宣告该专利无效。
4. 合理使用或公平交易原则：在某些情况下，如为了评论、教学、研究或新闻报道等目的使用他人的外观设计，或者你的使用是出于公平竞争的需要，也可以作为辩护的理由。
相关法条：
1. 《中华人民共和国专利法》：这是处理专利侵权的主要法律依据，其中第11条规定，未经专利权人许可，任何单位或者个人不得为生产经营目的制造、使用、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。
2. 《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释》：该司法解释提供了判断是否构成外观设计专利侵权的具体标准，如"一般消费者"标准和"整体观察、综合判断"原则。
3. 《中华人民共和国专利法实施细则》：其中规定了专利无效宣告的程序和条件。
4. 《中华人民共和国反不正当竞争法》：在某些情况下，如果原告试图滥用其专利权进行不正当竞争，可以引用此法进行抗辩。
请注意，以上只是一般性的回答和依据，具体的辩护策略应根据个案情况由专业律师制定。
小型企业如何预防侵权？
1. 确立知识产权保护意识：小型企业首先需要认识到知识产权的重要性，包括商标权、专利权、著作权和商业秘密等。侵犯他人的知识产权可能导致严重的法律后果，包括赔偿损失、停止侵权行为，甚至刑事责任。
2. 建立内部审查机制：企业应设立专门的部门或聘请专业顾问，对产品设计、营销策略等进行法律审查，以避免可能的侵权行为。
3. 注册商标和专利：对于企业的独特标识、产品或服务，应及时申请商标注册和专利申请，以获得法律保护。
4. 签订合同条款：在与合作伙伴、员工、供应商等签订合同时，应明确约定知识产权归属和使用权限，防止通过合同关系引发的侵权问题。
5. 监控市场动态：定期监控市场，一旦发现他人可能侵犯自身知识产权的行为，应立即采取法律行动。
6. 培训员工：对员工进行知识产权法律法规的培训，提高他们的法律意识，防止无意中的侵权行为。
相关法条：
1. 《中华人民共和国商标法》：规定了商标的注册、使用、保护等规则，企业应遵守并利用该法保护自己的商标权益。
2. 《中华人民共和国专利法》：保护发明、实用新型和外观设计的专利权，企业可以通过申请专利来保护自己的创新成果。
3. 《中华人民共和国著作权法》：保护文学、艺术和科学作品的创作者的权益，企业应尊重他人的版权，避免未经许可的复制、发行等行为。
4. 《反不正当竞争法》：规定了商业秘密的保护，企业应妥善管理自身的商业秘密，防止被竞争对手非法获取。
5. 《刑法》：对于严重的侵犯知识产权行为，可能会触犯刑法，构成犯罪，企业应避免此类行为的发生。
以上就是小型企业预防侵权的一些基本策略和相关回答，具体操作应根据企业的实际情况和法律专业人士的建议进行。
根据现行专利法律法规，个人完全具备申请外观设计专利的主体资格。只要个人独立创作的外观设计满足新颖性、创造性、实用性等专利授予条件，且按规定提交完整、合格的申请材料，即可依法申请并可能获得外观设计专利权个人不仅可以在创新活动中积极创作具有市场价值的外观设计，也有权利并有能力通过申请专利来保护自己的智力成果，防止他人未经许可的使用，从而在市场竞争中获取优势。
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