提问
根据《民法典》第一百四十三条，民事法律行为有效的核心要件包括：行为人具有相应民事行为能力、意思表示真实、内容不违反法律或公序良俗。
邻居作为非直系亲属签署的担保书，若满足上述要件，即具备法律效力。
具体而言：
1、主体资格：担保人需为完全民事行为能力人，未成年人或精神障碍者签署的担保书无效。
2、意思表示：担保行为需基于自愿，若存在欺诈、胁迫(如债权人以暴力威胁邻居签署担保书)或重大误解(如邻居误以为担保仅是“见证”)，依据《民法典》第一百四十八条至第一百五十一条，担保人可请求法院撤销担保书。
3、内容合法性：担保标的需合法，若为赌博债务等非法债务提供担保，依据《民法典》第一百五十三条，担保书无效。
担保书的有效期(即保证期间)首先遵循当事人约定，但需符合《民法典》第六百九十二条的强制性规范：
1、约定优先：若担保书明确约定保证期间(如“自债务履行期届满之日起2年”)，债权人需在约定期间内主张权利，否则保证人免责。
2、法定补充：未约定保证期间时，保证期间为主债务履行期限届满之日起6个月。若主债务未约定履行期限，保证期间自债权人要求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算。
需注意的是，保证期间与诉讼时效不同：保证期间是债权人主张权利的固定期间，不发生中止、中断;而诉讼时效可因债权人主张权利而中断。
主合同变更(如延长还款期限)未经保证人书面同意，依据《民法典》第六百九十五条，保证期间不受影响，仍按原约定或法定期间计算。
担保人被起诉，可通过以下步骤维护权益：
1、审查担保合同效力：核查是否存在主合同无效(如借贷合同因违法无效)、担保行为违法(如为非法债务担保)或意思表示不真实(如受欺诈签署)等情形，若存在，可主张担保合同无效。
2、核实债务履行情况：要求债权人提供债务人未履行债务的证据(如转账记录、还款凭证)，若债务人已部分或全部履行，担保人责任相应减少或免除。
3、主张抗辩权：
先诉抗辩权：一般保证中，债权人需先起诉或仲裁债务人并强制执行无果后，才能要求保证人承担责任。若债权人直接起诉保证人，保证人可主张先诉抗辩权。
时效抗辩：若主债务诉讼时效已过，保证人可拒绝承担责任。
范围抗辩：若债权人主张的金额超出担保范围(如担保书仅约定担保本金，但债权人要求支付利息)，保证人可拒绝超出部分。
4、收集证据与应诉：收集担保合同、债务人还款记录、沟通记录等证据，委托律师参与诉讼，避免因消极应诉导致败诉。
担保书的法律效力、期限规则及责任承担，是法律实践中的高频问题。邻居作为非直系亲属签署的担保书，在满足主体资格、意思表示真实、内容合法等要件时具有法律效力;担保书的有效期优先遵循当事人约定，未约定时适用6个月法定期间;担保人被起诉后，可通过审查合同效力、核实债务履行、主张抗辩权等路径自保。
