提问
履约保证金的退还时间，先看合同有没有明确约定。
一、如果合同写明了退还条件和时间，例如工程竣工验收合格后多少日内退还、货物验收合格后多少个工作日内退还，就应当按照约定执行。合同有约定且不违反法律强制性规定的，双方都应遵守。
二、如果合同没有约定退还时间，一般应当在合同义务履行完毕、双方不存在违约情形后的合理期限内退还。实践中，这个合理期限通常为15至30日。对方没有正当理由长期占用保证金的，缴纳方有权要求返还。
在建设工程领域，发包人一般应在工程接受证书颁发后28天内退还履约担保。如果合同约定了缺陷责任期，部分保证金可能留到缺陷责任期满且无质量问题后再退还。在政府采购领域，采购人应在供应商履行完合同约定权利义务事项后及时退还履约保证金。不少地方规定，采购人收到完整申请材料后5个工作日内办结退还手续，逾期可能需支付资金占用费。
根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》相关规定，履约保证金不得超过中标合同金额的10%，待中标人履行完合同约定权利义务事项后退还。
如果一方存在违约，守约方可以按合同约定扣除相应金额用于弥补损失，剩余部分仍应退还。扣除金额应当与实际损失相当，明显过高的，可以请求法院或仲裁机构予以调整。
履约保证金是合同一方为保证自己按约履行义务，向对方预先交付的一笔款项。它的核心作用是担保合同履行，督促当事人诚信履约，同时在违约发生时用于弥补守约方的经济损失。
《中华人民共和国民法典》没有直接对履约保证金作出专门定义，但其法律适用主要依据合同编关于违约责任、担保的一般原则。
如果合同明确约定为定金，则适用《中华人民共和国民法典》第五百八十六条至第五百八十八条关于定金的规则，包括定金罚则和不超过主合同标的额20%的限制。如果未明确为定金，通常视为违约金或担保金，适用《中华人民共和国民法典》第五百八十五条关于违约金的规定，约定过分高于实际损失的，法院或仲裁机构可以予以减少。
履约保证金与定金有本质区别。定金适用双倍返还罚则，即给付方违约无权要求返还，收受方违约须双倍返还。履约保证金不具备这种双向惩罚机制，除非合同明确写明为定金并约定了双倍返还，否则不能按定金处理。
在招标投标和政府采购领域，履约保证金金额不得超过中标合同金额或采购合同金额的10%，且不得强制要求缴纳现金保证金，应允许采用银行保函、担保书等非现金形式。
合同正常履行完毕后，履约保证金应当返还。一方违约时，守约方可按约定扣除部分或全部保证金，但扣除金额需与实际损失相当。
综上所述，履约保证金的退还以合同约定和实际履行为准，履行完毕且无违约的，对方应及时退还。签约时要把金额、退还条件和期限写清楚，保留好付款凭证和沟通记录。遇到无故扣留，可以通过协商、投诉或诉讼依法维权。
