提问
何种情况下应优先选择申请实用新型而非发明专利？
1. 保护内容与创新程度：实用新型专利主要保护产品的形状、构造或者其结合所提出的适用于实际应用的新技术方案，特别适合对产品结构改进等“小发明”。如果创新点主要体现在产品实用功能的改进或新设计上，且技术创新程度相对较低，未达到发明专利所需的“突出的实质性特点和显著的进步”，则应优先考虑申请实用新型专利。
2. 审批周期：相较于发明专利需经过实质审查程序，实用新型专利审批过程较快，通常可在递交申请后6-8个月内获得授权，这有利于快速取得专利权，提前进入市场保护阶段，防止他人模仿侵权。
3. 成本考量：实用新型专利申请费用相对较低，对于资源有限的创新主体，特别是中小企业或个人发明人，在满足保护需求的前提下，可以有效节约成本。
4. 战略布局：在技术研发初期，为尽早建立防御性专利壁垒，即使后续可能还会进行发明专利申请，也可以先行申请实用新型专利，以期尽早获得临时保护。
【法律依据】
《中华人民共和国专利法》第二十二条定义了授予实用新型专利权的条件：“新颖性、创造性和实用性”，同时，第四十二条规定实用新型专利权的期限为十年。此外，《专利法》还明确了实用新型专利申请审批程序的简化特征。
外观专利权到期后，他人使用是否侵权？
外观设计专利权是一种法定的独占权利，由专利法赋予专利权人在一定期限内对授权的外观设计产品享有制造、销售、许诺销售、进口等专有使用权。根据专利法的规定，外观设计专利权的保护期限为自申请日起十五年，一旦超过这个期限，该专利权即告终止，相应的，专利权人对该外观设计不再享有独占权。
当一项外观设计专利权到期后，他人在不违反其他相关法律法规的前提下，可以自由使用该外观设计，包括但不限于制造、销售相应产品，此行为将不再构成专利侵权。不过值得注意的是，尽管专利权已经失效，但如果他人在专利权有效期内已经实施了侵权行为并且持续到专利权到期后，对于专利权有效期内的侵权行为，仍然需要承担相应的法律责任。
【法律依据】
1. 《中华人民共和国专利法》第四十二条明确规定：“发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。”
2. 同样，《专利法》第46条也规定：“专利权期限届满或者依法终止的，专利权终止。”这意味着当外观设计专利权到期时，该专利权自动终止，他人可自由使用。
请注意，以上引用的专利权期限内容基于2008年修订版的《专利法》，2020年修正后的《专利法》已将外观设计专利权期限延长至十五年。
国际外观专利申请中，颜色在保护范围吗？
在国际外观设计专利申请中，颜色可以成为保护的一部分，但并非所有情况下都包含在保护范围内。具体是否包含在保护范围，主要取决于申请人在提交专利申请时对外观设计的描述和图示是否明确包含了颜色元素。
根据《建立工业品外观设计国际注册里斯本协定》及《海牙协定日内瓦文本》，外观设计的保护范围应当以其在申请文件中的表示为准。如果申请文件中的图片或者描述清晰显示了产品的特定颜色搭配或色彩设计对于该产品整体视觉效果具有显著性影响，则颜色将被视为外观设计的重要组成部分，并纳入保护范围。
【法律依据】
1. 《建立工业品外观设计国际注册里斯本协定》第4条（2）款规定：“外观设计应以视图或其他适当方式清楚、完整地表示在申请书中。”
2. 《海牙协定日内瓦文本》第6条（1）款也指出：“外观设计应通过视图或其他任何能够清晰、准确地展示其特征的方式，在申请书中予以表示。”
根据《中华人民共和国专利法实施细则》第28条的规定，“外观设计图片或者照片应当清楚地显示要求专利保护的产品的外观设计”，若颜色对产品的外观设计有显著贡献，申请人应当在图片或者照片中真实、准确地显示颜色，此时颜色将作为外观设计的必要组成部分受到保护。
在国际外观专利申请中，颜色是否纳入保护范围需要结合具体的申请文件内容来判断，若有明确指明并依赖于颜色的外观设计特征，则颜色将在保护范围内。
综合以上分析，当创新成果的技术含量适中，追求快速授权保护，或者希望在有限的成本预算内最大化知识产权保护效果时，优先选择申请实用新型专利是一个合理的选择。具体的专利申请策略应当根据创新成果的特点、市场竞争环境以及企业自身的发展战略等因素综合制定，并在专业律师的指导下进行，以确保最大程度地实现创新成果的价值化和法律保护。
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